我们每个人都有自已的姓名,每天也都在想到或称呼别人的姓名;同样;自己的姓名也在被别人想着或叫着。可以说,姓名实际上是我们人类每个人的标志。试想,如果生活中没有姓名,我们近十四亿人口的中国将会变得怎样?
生活中,我们离不开姓名。因此,我们也应该了解姓名的意义和作用。
姓的含义到底是什么?古往今来,不少硕儒名宿都给它下过定义。如《左传.隐公元年》说: “天子建德,因生以赐姓,胙之土而名之字。”《说文解字》也说: “姓,人所生也。古之神圣,母感天而生子,故称天子。从女从生。”《春秋传)日:,“,天子因生以赐姓。”《绎史)引《三坟)日:,“男女媾精,以女生为姓.”上述意思是说,姓的含义最早与女性生子现象有关。无数个女性繁衍后代,其后子又生子,孙又生孙,为了把从同一个老祖母传下来的人加以区别,这样便产生了姓。
在上古时期,“姓”又写作“佳”或“生”、“雪”。这些不同的写法,反映了“姓”字本身发展的轨迹。如“姓”写作“性”,主要见于商周时期。在保留这一时期古文字的《甲骨学文字编)和《说文古籀补》等书里,我们都可以看到写作“性”的姓字。至春秋战国时期,“性”字又被简写为“生”,尚书●舜典》中所谓“帝厘下土,方设居方,别生分类” ,其中的“生”就是“姓”。所以,唐人孔颖达解释说:“生,姓也。别其姓族,分其类,使相从。”此后,姓字又由“生”演化为“眚”等,其中“告”由“生”、“自”两部分组成,“生”也就是“姓”,“自”则是“鼻”字的本字,古时有“初”.“始”之意。如《方言)释“鼻”说:“梁益之间,谓鼻为初。”《尔雅●释诂》也说:“初,始也。”这里把“生”。“自”合为-字,共同表示“姓”字的含义,与“女”“生”二字所组成“姓”字的含义基本相同。
谈到姓,很容易使人想到氏。我们常把按姓名笔画多少排列的人名称为“以姓氏笔画为序” ,这里姓氏并称,表示同一个概念。但在上古时期,姓与氏所指完全不同,其中姓表示一个人的血统来源,氏则是姓的分支和发展。《通鉴外纪》说:“姓者,统其祖考之所自出;氏者,别其子孙之所自分。”段玉裁(说文解字》注:“姓者,统于上者也;氏者,别于下者也。”就是说,一个人的姓是指他的血统来源而言的,氏则是指他子孙的血统来源而言的。当时严格进行这种区分的作用,一则在于严格男女之别,如三代之时“男子称氏,妇人称姓”(《通志.氏族略》);二是为了区别贵贱,出身低贱的人根本就不知道自己的血统来源,也就没有“氏” ;其三是为了更好地选取婚姻之家。我国自古就有“同姓不婚”的惯例,如果同姓相婚,不仅有悖人伦,而且还会;引起“其生不蕃”的严重后果。
春秋末年以后,由于札崩乐坏和战乱的影响,姓与氏之间的界线慢慢变得模糊不清,出现了姓氏走向统一的势头。秦朝统一天下以后,“废封建,虽公族亦无议贵之律,匹夫编户,知有氏不知有姓久矣”(钱大昕《十驾斋养心录)》。此后的人们有时称姓,有时称氏,有时姓氏并称,完全没有了以前的界限。于是,姓氏从此合而为一。.
姓氏的统一在当时还有重要意义。 每个宗族有了固定的姓氏,子子孙孙永久使用,就形成了许多一脉相传的家族,血统源流的线索也开始清晰。以致后人在要探讨姓氏历史时,很容易找到血缘所出。
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