1812年,海因里希·施坦威15岁,实际上那时他的姓氏还是施坦威格(Steinweg)。
过去的两年里父母接连病逝,这个德国年轻人开始当木匠学徒,之后又接受了乐器制造训练。1814年,他加入“布伦瑞克黑衣军”参加了反抗拿破仑战争,8年后退伍。
他获得了公爵的特别许可,可以继续他的木匠营生,兼职制作吉他、齐特琴和曼陀林。之后开始自制四角钢琴、立式钢琴和三角钢琴。1836年,在位于德国西森 (Seesen) 家的洗衣房里,施坦威格完成了自己的第一架四角钢琴,这是他送给妻子尤莉安娜 (Juliane) 的婚礼礼物。这架钢琴目前陈列在大都会艺术博物馆。
在接下来的十年里,施坦威格制造了482架钢琴。1850 年,在不利的政治和经济形势下,施坦威格变卖在西森的财产。除了长子提奥多·施坦威格留在德国,他带着九个孩子先来到汉堡,随后漂洋过海辗转至纽约。
1853年3月5日,Steinway & Sons公司成立,在纽约曼哈顿西区的瓦里克街开业。家族决定将他们的姓氏美国化,改为“Steinway”。
在美国制作的第一架钢琴的序列号为483,它以500美元的价格卖给了一个名叫格里斯沃尔德的纽约家庭。目前收藏在大都会艺术博物馆。公司成立仅一年后,施坦威每周可以生产2架钢琴,全年销售74 架,1856年的销量是208架。
1866年,第一家施坦威音乐厅落成,音乐厅有2000个座位。当时美国市场上90%是四角钢琴,立式钢琴和三角钢琴各占5%,威廉·施坦威描述三角钢琴的销量“像天使一样稀少”。
1871年,施坦威共卖掉了2553架钢琴,平均每天就有10架钢琴完成制作。随后威廉以12.75万美元的价格买下长岛湾鲍里湾的一栋豪宅,成为施坦威之家。同年,创始人海因里希·施坦威去世。
2011年这栋房子被以350万美元的价格挂牌出售。
威廉·施坦威于1872年邀请伟大的钢琴家安东·鲁宾斯坦在美国巡演期间演奏施坦威钢琴。鲁宾斯坦在239天内举办了215 场音乐会,对鲁宾斯坦和施坦威来说,这都是一次里程碑式的胜利。
1877年,俄亥俄州奥柏林音乐学院成为第一所全校标配施坦威的音乐学院。四年后,威廉·施坦威跻身纽约400位百万富翁之一。
1884 年,编号51257的第一台D系列音乐会三角钢琴出产。此时德国新兴的汽车工业也让威廉·施坦威非常感兴趣,1888年他回到德国时,决定将戴姆勒设计和制造的“不用马拉的车”引进到新世界,于是戴姆勒和施坦威在纽约成立戴姆勒汽车公司。
1892年,波兰钢琴家帕德雷夫斯基与施坦威签订60场巡演的合同。这一年,仅在圣诞节当天就有30架新旧钢琴被售出。成为那时最大的零售商。 随后数年中,耶鲁大学、朱莉娅音乐学院、科蒂斯音乐学院陆续将全部钢琴换为施坦威。到1900年,施坦威D系列的零售价为1400美元。
1928年,施坦威又多了一个影响力绝对强大的代言人。弗拉基米尔·霍洛维茨抵达美国进行30场巡演。在卡内基音乐厅与纽约爱乐乐团演出后,又与拉赫玛尼诺夫在施坦威总部一起演奏了《第三钢琴协奏曲》,霍洛维茨称之为“不朽的乐器”。
1938 年,为了表达对美国人民的感激之情,提奥多·施坦威向美国赠送了他们生产的第30万架钢琴。琴身由优质洪都拉斯桃花心木制成,由画家邓巴贝克绘制“美国本土五种音乐形式”的金箔装饰,罗斯福总统接受了这件馈赠,将它视为“全国每个城市、城镇和小村庄的音乐发展”的象征。到二十世纪50年代,D型三角钢琴的售价达到6900美元,当时美国的平均家庭收入为3300美元/月。
1956年,施坦威与其他美国钢琴制造商一致同意放弃象牙并开始使用合成材料制作琴键。两年后,美国钢琴家范·克莱本用施坦威钢琴赢得了柴科夫斯基的钢琴比赛。
1987年,由温德尔城堡特别定制的第50万架钢琴完工,琴身设计颇具异国情调,采用精致木纹饰面制作。恰逢施坦威成立135周年,这架钢琴在卡内基音乐厅的庆祝音乐会上展出,琴身上有克莱本、霍洛维茨等800位施坦威艺术家的签名。到1990年,Steinway Model D的售价已经飙至53400美元。
1994年施坦威成立了自己的“音乐会技术学院”——C. F. Theodore Steinway School。这是全球第一所专为培养音乐会技术人员的学校。1995年投资银行家Kyle Kirkland和Dana Messina公司以1亿美元的价格收购了施坦威父子公司。翌年。Steinway Musical Instruments, Inc. 以350万股股票在纽约证券交易所上市,股价为19美元。施坦威股票命名为“LVB”(路德维希·范·贝多芬)。
80年代末期,施坦威公司进入日本市场,并且体量迅速扩张,先后收购了欧洲最大的钢琴琴键制造商Kluge、美国最大的钢琴板制造商OS Kelly和德国最大的乐器经销商Karl Lang,并且在慕尼黑开设了施坦威音乐厅。
2000年,歌星乔治·迈克尔以200万美元的价格买下了约翰·列侬使用过的施坦威钢琴,他认为这架琴的声音代表列侬的灵感来源。这一年,施坦威音乐厅被宣布为纽约市地标。
2003年,为庆祝公司的150岁生日,"时装界的凯撒大帝",香奈儿艺术总监卡尔·拉格菲尔德设计了限量版S.L.ED钢琴。2019年“老佛爷”的悼念仪式上,朗朗在这架钢琴上演奏了肖邦《辉煌大华尔兹》。
2007年,纽约Crane大学购入141架施坦威覆盖全校琴房,成为当时最大一笔采购订单。仅一年后,辛辛那提大学音乐学院的165架订单(总价410万美元)再次刷新了记录。2009年时,全球共有100所大学全部使用施坦威钢琴。2010年,Model D在美国的零售价约为13万美元。
直到2008年9月18日去世,享年93岁亨利·Z·施坦威(创始人的曾孙)仍在为施坦威工作,并在定制的限量版钢琴上留下了他的签名。Henry Z. Steinway是最后一位担任施坦威父子公司总裁的家族成员。
2010年,中国中央音乐学院钢琴系被列入“全施坦威学校”名单。那里拥有127 架施坦威三角钢琴和41架波士顿三角钢琴。截至2012年,全球共有135所“全施坦威学校”。
世界上最昂贵的施坦威三角钢琴是一架由德国汉堡工厂于2008年制作的“艺术外壳系列”钢琴,时价120万欧元。施坦威花了大约四年的时间来制造这件取名“和声之声”(Sound of Harmony)的艺术品。琴身饰有40种不同木材的镶嵌装饰,琴盖上复制了中国画家石齐的作品。这架钢琴的主人是中国艺术品收藏家和音乐爱好者郭庆祥构思和委托创作的。
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