人的名字,是由姓和名两部分构成的。要了解姓名,首先得了解什么是姓和氏。
最初,人们认为姓就是图腾。传说在混沌初开的上古时代,每个氏族都有自己崇拜的图腾,这个图腾后来就成为姓。比如说,方姓是由獐子变来的,杨姓是绵羊变来的,范姓是水牛变来的等等。
对于这一说法,也有人提出不同的意见。他们认为,不能见到某些姓氏恰好与动植物的名称相关,就一概认为姓就是图腾。
如马姓,《汉书·马援传》中说,马援的先祖赵奢为赵将,号马服君。马服是山名,在邯郸西。赵奢的子孙可能先以 “马服” 为姓,后简化为马。如果不加以区分,就说马姓来源于图腾马,这是以偏概全的。
如何给姓下一一个定义,古人曾做过很多解释。
人们从姓的字形着手,发现在金文中,姓字由人、生组合而成。许慎《说文解字》解释: “ 姓,人所生也。” 东汉刘熙的《释名》说: “ 女生为姓,谓子也。” 清朝王念孙进一步疏证: ‘姓者,生也,子孙之通称也。”
上述引证有共同之处,即 “以女生为姓”,都说明姓的含义最早与女性生子有关。也就是说,一个人生而有姓,同一血统的子孙同姓。在后代的繁衍过程中,为了把从同一个老祖母传下来的人加以区别,于是便产生了姓。这就是文字学告诉人们的 “姓” 字的意义。
人们现在从西周青铜器上的铭文中所看到最早的古姓,几乎都有一个女字偏旁,如姬姜、姒、妊、妃好姚等等。
姓是图腾也好,或是女性生子也好,必须具体到某一个姓加以考证。
说到姓,就很容易想到氏。现在人们看来,姓和氏似乎是相同的,没有什么区别。人们司空见惯地以姓氏笔划为顺序,就是按姓的笔划多少来排列先后。可见姓就是氏,氏就是姓。
但在古代,姓与氏并不完全是一回事。氏是象形字,甲骨文和金文中都有这个字,写法也基本一致。 许慎认为氏字像山岸崩塌之形,“氏崩声闻数百里”。
清人朱骏声不赞成这一说法, 他认为氏字的本义应为植物的根。弯曲的根叫氏,直形的根叫氐。林义光也指出,氏字 “不象山岸胁之形,本义当为根柢。姓氏之氏,亦由根柢之义引申”。简单说,人有姓氏,正如树有根本。
上古时代的姓和氏,既有联系,又有区别。简单说,姓是大宗的族号,表示一个人的血统来源;氏是由大宗分出去的支系小宗的族号,是姓的分支和发展。也就是说,一个人的姓是指他的血统来源而言的,氏则是指他子孙的血统来源而言的。
当时对姓氏的区分,其一是为了更好地选择嫁娶之家。大约从旧石器时代晚期,人们开始认识到同姓相婚,不仅有悖人伦,还会对后代的人口素质造成严重的后果。
先秦时期有很多诸侯、卿大夫都是同姓,如齐国的崔氏与东郭氏都是姜姓。齐庄公时的权臣崔杼要娶东郭偃的姐姐,尽管东郭偃是崔杼的下属,但他还是以 “男女辨姓” 的通婚古制为由,婉言拒绝了崔杼。
其二在于严格男女之别。在周代,“同姓不婚” 的礼制实行得很严格。因此,确定婚姻关系之前,“男女辨姓” 成为必要的程序。
当时,人们常将姓加在女子的称谓里,“妇人称国及姓”。与此形成对比的则是 “男人称氏”。宋代学者郑樵说得很清楚: “ 三代之前,姓氏分而为二,男子称氏,妇人称姓。”
其三是为了区别贵贱。从周代起的一段历史时期,只有贵族才有姓氏,平民是没有姓氏的。在当时,“百姓” 的涵义并非指一般民众,而是指贵族,与今天讲的平头百姓不是一回事。
如周代,天子分封有德的人为诸侯,根据他们始祖的起源赐姓,再赏赐土地、人民作为封地而命氏。《左传·隐公八年》记载: “天子建德,因生以赐姓,胙之土而命之氏。”
周王室本为姬姓,被分封的各国诸侯与周天子同为姬姓后代。但他们各自封国的名称,如鲁、晋、郑、吴、蔡、魏等等,又成为自己及其后代的氏。
到了春秋末年,由于礼崩乐坏和战乱的影响,姓与氏之间的界线慢慢变得模糊不清,出现了姓氏走向统一的势头。
秦朝统一天下后,“废封建,虽公族亦无议贵之律,匹夫编户,知有氏不知有姓久矣”。此后,人们有时称姓,有时称氏,有时姓氏并称,不再像以前那样界线分明。
几千年过去了,姓与氏的概念及内涵都发生了变化,甚至是质的变化。即使到了现代,姓氏合一,姓有了明确的概念,氏依旧表现出它的复杂性和特殊性。
氏有时与姓完全相同,比如旧俗中说的 “ 张氏兄弟” 和 “李氏昆仲”,就是姓张的兄弟和姓李的兄弟之意。
氏有时放在已婚妇女的姓后,在当时的婚姻制度下,经常出现一、个有趣的现象。首先是在本身的父姓前加夫姓,表示已属夫族的一员,然后在父姓之后加 “氏”,表明自身原属何家族。至于本名,就完全被忽略了。如赵王氏: 夫姓赵,父姓王,后加 “氏” 就是表示已嫁赵家,原为王家的女人的意思。
氏有时也用在表亲属关系字的后边,用来称呼自己的亲属。如舅氏 (母舅)、母氏等。
有时它又可用作对名家、专家、学者的称呼,如清代文字诂学家经学家段玉裁,被称为段氏。
由此可见,氏在社会中的忽贬忽尊,是不同时期社会形态变化的反映和遗痕。
中国历史源远流长,但不论古今,人的姓名大体都是由姓氏和名字组合而成的。由于姓氏关联一个人的祖先和血统,对名字有着制约和规定性的作用与意义,一个人只有把自己所在人群的标志“姓” 与自己的标志 ”名” 结合在一起,才能充分而准确地表达自己。
从这个角度上说,姓乃名之魂。因此姓氏与每个人都息息相关,并且由此产生了许多厚重而丰富的文化内涵,这确实值得人们推敲和研究。
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